Istilah mobil berbahan bakar air secara luas mencakup semua teknologi yang menggunakan air sebagai pengganti bahan bakar fosil sebagai sumber energi utamanya untuk menggerakkan kendaraan. Air bukanlah bahan bakar, tetapi dapat menghasilkan sumber bahan bakar di dalam sel elektrolitik yang juga disebut sel bahan bakar. Ketika air dipisahkan menjadi komponen hidrogen dan oksigen dan dioksidasi, output energinya 2,5 kali lebih kuat daripada bensin, dan produk sampingan dari pembakaran hanyalah uap air.
Namun air dengan sendirinya tidak seperti bahan bakar fosil tidak dapat digunakan dalam mesin pembakaran internal. Air, secara kimiawi terdiri dari 2 molekul hidrogen dan satu molekul oksigen, pemecahan air melalui elektrolisis memberi kita sumber hidrogen dan oksigen yang dapat digunakan untuk menggerakkan mesin pembakaran internal kendaraan. Masalahnya adalah jumlah energi yang dibutuhkan untuk memisahkan air menjadi unsur-unsur penyusunnya lebih banyak daripada yang Anda dapatkan ketika molekul-molekul di dalam sel bergabung kembali.
Ada beberapa pembuat mobil yang telah berusaha membuat mobil bertenaga air bekerja selama bertahun-tahun. Meskipun banyak upaya oleh para ilmuwan dan penemu, produsen kekurangan infrastruktur yang diperlukan untuk penyebaran efektif dari teknologi yang ada dan menghadapi penolakan dari pelobi industri mobil yang dapat membuat adopsi energi bersih untuk transportasi lebih sulit daripada teknologi lainnya.