Kata "Nano" berasal dari bahasa Yunani kuno dan berarti "Kurcaci" (nanos berarti kerdil), digunakan sebagai awalan "nano" menunjukkan 10^9, yaitu "sepersejuta", jadi nanometer sama dengan sepersejuta meter (1nM = 0,000000001), sehelai rambut berukuran sekitar 80.000 nanometer sehingga Anda dapat membayangkan betapa kecilnya skala nano sebenarnya!
Pupuk nano, adalah produk apa pun yang memberikan nutrisi ke tanaman dalam skala nano. Ada tiga rute utama pengiriman pada skala nano - di dalam nanotube atau bahan berpori, dilapisi dengan film polimer pelindung tipis atau disampaikan sebagai partikel dan emulsi dimensi skala nano (<100nM).
Nitrogen merupakan sumber nutrisi integral untuk makanan, biomassa dan produksi serat dalam pertanian, namun Efisiensi Penggunaan Nitrogen (NUE) oleh tanaman sangat rendah, 50-70% dari nitrogen diterapkan melalui pupuk konvensional hilang karena pencucian dalam bentuk nitrat yang larut dalam air, emisi gas amonia dan nitrogen oksida. Banyak upaya telah dilakukan untuk meningkatkan NUE dengan sedikit keberhasilan membuka jalan untuk menerapkan nanoteknologi untuk memecahkan masalah ini.
Selain meningkatkan NUE, nanoteknologi telah digunakan untuk pelepasan terkontrol senyawa kimia, meningkatkan hasil dengan pupuk konvensional dan digunakan sebagai aditif bakterisida.
Nanopartikel memiliki luas permukaan yang tinggi, kapasitas penyerapan, dan kinetika pelepasan terkontrol. Pupuk berstruktur nano dapat meningkatkan efisiensi penggunaan nutrisi melalui mekanisme seperti pengiriman yang ditargetkan, pelepasan yang lambat atau terkontrol dalam menanggapi pemicu lingkungan dan tuntutan biologis. Diperlukan lebih banyak penelitian dan pendanaan untuk mengoptimalkan sistem pengiriman cerdas ini dan memenuhi kebutuhan makanan yang terus meningkat dari miliaran orang di seluruh dunia.